Selon un nouveau rapport de la GSMA, publié le 9 février 2026 à Londres en Angleterre, les gouvernements et régulateurs peuvent progresser rapidement pour réduire la fracture numérique rurale en donnant la priorité à l’allocation de spectre supplémentaire en bande basse et en réduisant les obstacles au partage volontaire des réseaux par les opérateurs mobiles.
Spectre et connectivité rurale présentent des preuves claires que l’accès à un spectre suffisant en dessous de 1 GHz est l’un des outils les plus efficaces disponibles pour améliorer la couverture, la qualité et l’accessibilité des réseaux ruraux – et pour libérer des bénéfices économiques et sociaux plus larges pour les communautés rurales.
Le rapport montre que, malgré des progrès significatifs dans l’extension de la couverture réseau, les populations rurales restent 28 % moins susceptibles d’utiliser Internet mobile que leurs homologues urbains et 30 % moins susceptibles de s’engager régulièrement dans des services en ligne tels que la messagerie, la banque et l’éducation. Lorsque la connectivité est disponible, la qualité du réseau, qui dépend de bandes basses dans les zones rurales, reste un obstacle clé à une utilisation accrue, limitant la capacité des communautés rurales à participer pleinement à l’économie numérique.
L’analyse du renseignement GSMA montre que le spectre à basse bande est essentiel pour les réseaux ruraux, car ses caractéristiques de propagation supérieures permettent aux signaux de voyager plus loin et de pénétrer plus efficacement dans les bâtiments. Les utilisateurs ruraux dépendent déjà fortement de ces fréquences, passant plus de deux fois plus de temps connectés aux bandes basses que les utilisateurs urbains sur les réseaux 4G et 5G.
De manière cruciale, le rapport démontre un lien fort et mesurable entre un spectre supplémentaire en bande basse et l’amélioration des résultats de connectivité rurale.
Chaque 50 MHz supplémentaire de spectre inférieur à 1 GHz est associé à une augmentation de 7 points de pourcentage de la couverture 4G et à une augmentation de 11 points de pourcentage de la couverture 5G dans les zones rurales. L’augmentation de la disponibilité du spectre en basse bande est également liée à des vitesses de téléchargement rurales plus élevées – améliorant les performances jusqu’à 8 % – et à une réduction de la congestion en périphérie des cellules, où les utilisateurs ruraux sont les plus susceptibles de rencontrer des difficultés de connectivité.
L’IMPORTANCE DE LA BAISSE DES COUTS DU SPECTRE
La baisse des coûts du spectre renforce encore l’argumentaire économique du déploiement en milieu rural. La GSMA constate qu’une réduction de 10 points de pourcentage du ratio coût/chiffre d’affaires du spectre est liée à des améliorations significatives des réseaux ruraux, permettant aux opérateurs d’investir davantage dans l’extension de la couverture et l’amélioration de la qualité. Accensé à des politiques qui réduisent les coûts réglementaires et d’accès aux sites et soutiennent le partage volontaire des réseaux, un accès abordable au spectre à basse bande peut considérablement réduire le coût du déploiement en milieu rural.
« Réduire la fracture numérique entre les communautés urbaines et rurales nous permet d’offrir à chacun les mêmes opportunités numériques, peu importe où ils vivent », a déclaré Luciana Camargos, responsable du spectre à la GSMA.
« Notre analyse montre que le spectre à basse bande est la base de la connectivité mobile rurale et que rendre plus accessible – à des prix abordables et avec une certitude réglementaire à long terme – peut considérablement améliorer la couverture rurale, augmenter les vitesses et réduire les coûts de déploiement. Ces améliorations se traduisent directement par un meilleur accès à l’éducation, aux soins de santé, aux services financiers et à de nouvelles opportunités économiques pour les communautés rurales. Les gouvernements et les régulateurs ont une chance claire d’accélérer le développement rural en donnant la priorité au spectre à bande basse pour le mobile et en abaissant les barrières au partage volontaire des réseaux », a-t-elle ajouté.
Au-delà de la connectivité, le rapport met en lumière l’impact économique plus large de l’amélioration des réseaux mobiles ruraux. Une meilleure couverture et une meilleure qualité permettent une plus grande participation numérique, soutiennent les gains de productivité dans des secteurs tels que l’agriculture et les transports, et renforcent les économies locales grâce à un meilleur accès aux marchés, services et informations. En réduisant l’écart de connectivité entre zones rurales et urbaines, les décideurs peuvent également amplifier les effets de réseau qui augmentent la valeur globale de la connectivité pour la société dans son ensemble.
La GSMA appelle les gouvernements et régulateurs à prendre des mesures ciblées pour maximiser les bénéfices du spectre pour la connectivité rurale, notamment : donner la priorité à l’attribution de tout le spectre basse bande alloué aux services mobiles, afin d’étendre la couverture rurale et d’améliorer les vitesses ; garantir une tarification abordable du spectre, en accord avec les fondamentaux économiques, afin de soutenir l’investissement durable dans les réseaux ruraux ; assurer une certitude réglementaire à long terme de l’accès au spectre, en correspondant à la longue durée de vie des actifs du réseau rural ; et réduire les obstacles au partage volontaire des réseaux et diminuer les coûts réglementaires, y compris la planification et l’accès aux sites, afin d’améliorer davantage l’économie du déploiement rural.
Avec des preuves claires que la politique sur le spectre peut directement améliorer les résultats de la connectivité rurale, la GSMA exhorte les décideurs à placer le spectre à bande basse au cœur des stratégies nationales pour réduire la fracture numérique et favoriser une croissance économique inclusive.
INFO : GSMA
