Malgré un départ canon, l’équipe de France de basket masculine, vice-championne olympique, a tremblé jusqu’au bout. Elle l’a finalement emporté (82-73) mardi 06 août 2024 et affrontera l’Allemagne en demies des JO de Paris 2024, le jeudi 08.
Pas franchement rassurante durant la phase de poules à Lille (deux succès au forceps et une défaite), l’équipe de France a réussi des débuts fracassants dans la capitale en se qualifiant pour les demi-finales des Jeux.
Face au Canada, une équipe qui les avait battus de trente points l’an passé en Coupe du monde et qui s’était à nouveau imposée il y a deux semaines en préparation, les Bleus ont cette fois opposé une défense de haut vol et l’ont emporté (82-73). Portés par Guerschon Yabusele (22 points) et Isaïa Cordinier (20 points), ils vont pouvoir poursuivre leur rêve olympique.
Les Français ont réussi une entame de match impeccable, marquée par la sortie du cinq de départ de Rudy Gobert, décevant depuis le début de la compétition, au profit de Yabusele. Un choix payant tant l’intérieur du Real Madrid a électrisé les premiers instants de la rencontre avec Cordinier, lequel a marqué dix points en moins de quatre minutes et placé sur les siens sur les bons rails (13-5). Grâce à un niveau d’application et d’intensité défensive jamais vu depuis le tournoi olympique, les Français, dans un Bercy survolté, ont même passé aux Canadiens, atones, un 12-0 en l’espace de six minutes au coeur du premier quart-temps, achevé avec treize longueurs d’avance (23-10).
Les Bleus ont résisté malgré Gilgeous-Alexander
En réussissant enfin à développer leur basket, s’appuyant sur une excellente défense, les Bleus ont maintenu leur avance malgré la montée en pression de Shai Gilgeous-Alexander. Le Canada a dû patienter quinze minutes avant de passer la barre des vingt points marqués. Malgré plusieurs éclairs de la star du Thunder (27 points au total, plus 5 rebonds et 4 passes), les Bleus ont gardé leur sérieux, énormément cherché leurs intérieurs qui ont multiplié les fautes provoquées et les passages sur la ligne des lancers francs (25 tirés en première mi-temps, 42 au total !), et sont rentrés aux vestiaires avec un avantage intact (45-29) sur un dernier shoot longue distance de Yabusele.
Incandescent, Cordinier a fait monter l’écart à dix-neuf longueurs (48-29) à l’entame du troisième quart : cela restera le plus gros écart du match. Les Français ont ensuite éprouvé quelques difficultés en attaque et perdu quelques ballons, offrant plusieurs paniers faciles à leurs adversaires. Ils ont par ailleurs eu beaucoup du mal à servir Victor Wembanyama : parfaitement muselé par la défense rouge, le pivot de vingt ans (7 points à 2/10, 12 rebonds et 5 passes) a dû attendre 29 minutes avant de marquer son premier panier, laissant le duo Yabusele-Lessort poursuivre son chantier à l’intérieur.
L’exceptionnel shoot de Fournier
Les difficultés offensives des Bleus ont fini par se faire ressentir au score et le Canada est revenu à six points (61-55) en début de quatrième quart-temps, puis à cinq (65-60) à quatre minutes du buzzer. Il a fallu que la France resserre encore sa défense et que Wembanyama réussisse deux contres décisifs pour qu’elle garde sa maigre avance sans un money-time étouffant. La libération est venue à 55 secondes du buzzer d’un tir exceptionnel d’Evan Fournier (15 points, 3/6 à longue distance), à plus de dix mètres, qui a embrasé Bercy et envoyé la France dans le dernier carré.
Il s’agit de la huitième victoire des Bleus en quarts de finale d’une compétition internationale sous l’ère Collet, la deuxième d’affilée aux Jeux olympiques. Pour une place en finale du tournoi, ils affronteront jeudi l’Allemagne, Championne du monde en titre et tombeuse un peu plus tôt dans la journée de la Grèce. Il y a quatre jours, la Mannschaft avait infligé aux bleus, une lourde défaite en clôture de la phase de poules. Mais ce n’est plus tout à fait la même équipe de France désormais.
Les performances individuelles de Yabusele, Cordinier et Lessort ont été saluées par les fans, soulignant également l’apport crucial de joueurs comme Fournier et Wemby. L’entraîneur Vincent Collet a été félicité pour sa gestion du match et la résilience affichée par l’équipe de France de basket masculin aux JO de Paris.
Source : lequipe.fr